Sfânta Lidia din Filipi

Viaţa Sfintei Lidia din Filipi
(20 mai)

„Treci în Macedonia și ne ajută” (Faptele Apostolilor 16, 9) redă rugămintea unui bărbat macedonean care i s-a arătat în vis Sfântului Apostol Pavel, pe când acesta se afla în cetatea Troa, în timpul celei de-a doua călătorii sale misionare. Apostolul a înțeles că aceasta era o chemare venită de la Dumnezeu și, fără a zăbovi, a hotărât să treacă marea spre țărmul european, în partea de răsărit a Macedoniei, în cetatea Filipi. L-au însoțit în această misiune ucenicii săi credincioși: Timotei, Sila și evanghelistul Luca.

După ce a debarcat în portul Neapoli (cunoscut astăzi sub numele de Kavala), Sfântul Pavel a pornit spre Filipi, un important oraș macedonean. Nu departe de oraș, pe malurile râului Zygaktis, se afla un loc de rugăciune al iudeilor. Acolo, apostolul a întâlnit un grup de femei care se adunau pentru a se ruga și a le vorbit despre vestea cea bună a Evangheliei lui Hristos. Aceasta a fost prima propovăduire a Cuvântului lui Dumnezeu pe pământ european.

Femeile credincioase au ascultat cu evlavie cuvintele Apostolului, dar dintre toate, Lidia, o femeie înțeleaptă și temătoare de Dumnezeu, s-a arătat cea mai mișcată. Ea era negustoreasă de porfiră (o vopsea scumpă de culoare purpurie), provenită din cetatea Tiatirelor, și, deși trăia printre păgâni, inima ei căuta cu ardoare adevărul dumnezeiesc. Despre ea Sfânta Scriptură spune: „Domnul i-a deschis inima, ca să ia aminte la cele grăite de Pavel” (Faptele Apostolilor 16, 14).

În sufletul Lidiei s-a produs o adevărată transformare. De mult timp era tulburată de cultul zeilor păgâni, ale căror ritualuri lipsite de curăție nu o puteau mulțumi. Învățătura Legii lui Israel îi trezise dorința de a-L cunoaște pe Mesia, iar acum, ascultându-l pe Apostolul Pavel vorbind despre Mântuitorul lumii, a simțit că și-a găsit în sfârșit împlinirea sufletească. Fără nicio ezitare, Lidia a primit credința în Hristos și a mărturisit dorința sinceră de a deveni creștină.

Sfântul Pavel a botezat-o în apele râului Zygaktis, făcând-o astfel prima persoană botezată în numele lui Hristos pe continentul european, și primul membru al primei comunități creștine din Grecia. Plină de recunoștință pentru darul primit, Lidia i-a invitat pe apostoli în casa ei, dorind să le arate ospitalitate și iubire frățească: „De m-ați socotit că sunt credincioasă Domnului, intrați în casa mea și rămâneți” – iar ei au primit invitația (Faptele Apostolilor 16, 15).

Pentru credința și râvna ei, Biserica Ortodoxă o cinstește pe Sfânta Lidia ca pe o femeie întocmai cu Apostolii, recunoscându-i rolul deosebit în răspândirea creștinismului. Pe locul unde a fost botezată, pe malul râului Zygaktis, s-a ridicat mai târziu o bisericuță, construită în stilul bazilicilor paleocreștine din Filipi, care amintește și astăzi de începuturile creștinismului în Europa.