Sfintii 99 Cuviosi din Creta

7 octombrie

Pomenirea Sfinţilor 99 Cuviosi din Creta

Sfinţii 99 Cuvioşi din Creta, cunoscuţi şi ca Sfântul Ioan Pustnicul şi cei 98 de Părinţi care erau cu el, sunt un grup de asceţi care au trăit în insula Creta, ducând o viaţă de rugăciune, post şi nevoinţe duhovniceşti. Nu există o dată exactă a existenţei lor, dar tradiţia îi plasează între secolele al XIV-lea şi al XVI-lea.

Conducătorul lor, Ioan Pustnicul, a început viaţa ascetică în Egipt, unde avea 35 de ucenici. Mai târziu, alţi 39 de monahi li s-au alăturat în Cipru, iar apoi, la Attaleia, încă 24, formând astfel grupul celor 99 de cuvioşi. Doriţi să-şi petreacă viaţa în linişte, s-au rugat lui Dumnezeu să le arate un loc potrivit pentru nevoinţă, iar prin descoperire dumnezeiască au fost îndemnaţi să meargă în Creta.

Drumul lor a fost plin de încercări. Pe mare au întâmpinat furtuni puternice şi s-au oprit pentru o vreme pe insula Gavdos. Se spune că, la un moment dat, Sfântul Ioan a fost lăsat în urmă din greşeală, dar, printr-o minune, şi-a folosit mantaua ca pânză de corabie şi toiagul ca catarg, reuşind să ajungă nevătămat în Creta.

Odată ajunşi acolo, s-au retras în locuri izolate, în special în zona Azogires, trăind în peşteri şi dedicându-se rugăciunii şi contemplaţiei. Viaţa lor a fost una de deplină dăruire lui Dumnezeu, iar locurile unde au vieţuit au devenit ulterior locuri de pelerinaj.

Sfinţii 99 Cuvioşi din Creta sunt prăznuiţi de Biserica Ortodoxă în data de 7 octombrie, fiind cinstiţi ca modele de smerenie, unitate şi jertfă duhovnicească.